Hội chứng của Heller, còn được gọi là rối loạn phân rã thứ cấp, là một bệnh thoái hóa não. Trong hội chứng này, đứa trẻ phát triển động cơ bình thường và phát triển trí tuệ cho đến 3 tuổi (đôi khi nhiều hơn) và, từ một thời điểm nhất định, bắt đầu mất tất cả các khả năng đã có trước đây, xảy ra để hành xử tương tự như chứng tự kỷ.
Giai đoạn hồi quy kéo dài từ 4 đến 8 tuần, nơi các triệu chứng chính gặp khó khăn khi sử dụng các từ đã biết, mất tự chủ, mất kiểm soát đường ruột, mất hứng thú với hoạt động xã hội, cách ly, mất kỹ năng vận động, chạy và cầm đồ vật.
Giai đoạn hồi quy động cơ là khó khăn nhất, trẻ thường có dấu hiệu rối loạn và kích động. Sau giai đoạn này phát triển các hành vi tương tự như chứng tự kỷ: tránh tiếp xúc trực quan, không thích được ôm, hôn hoặc bất kỳ liên lạc nào, và dường như sống trong thế giới riêng của họ.
Việc chẩn đoán hội chứng Heller được thực hiện thông qua quan sát các triệu chứng và được điều trị theo một phương thức đa phương thức, bao gồm các biện pháp khắc phục các triệu chứng thứ cấp của bệnh như rối loạn giấc ngủ, trị liệu xã hội và vật lý trị liệu. Những biện pháp này cũng giúp trong việc cố gắng tái hòa nhập đứa trẻ vào môi trường xã hội và cải thiện sự phát triển của động cơ.
